第七章 火药出世，惊动官府

黑哥把门板合上之后，屋里暗了好一阵。武大郎摸黑去点油灯，火镰打了三四下才引着，灯芯一跳，满屋子的影子也跟着晃了晃。黑哥没坐下，径直走到柜台后面，从底下翻出个布包来，那是他前几日从药铺和杂货铺分头买来的东西。硝石、硫磺、木炭，三样摆开，用不着多说什么，武大郎已经凑过来看，鼻子抽了抽。

“兄弟，这啥味儿？呛得慌。”

“做点东西。”黑哥把袖子卷起来，又想起什么，回头看了武大郎一眼，“大哥，你先去后院把风箱拉上，动静越大越好，就说铺子里试新货。”

武大郎应了一声，转身往后院去了。风箱“呼嗒呼嗒”地响起来，黑哥这才把三样东西按比例倒进石臼里。硝石七成，硫磺一成半，木炭一成半。他在前世送外卖的时候，有回等餐无聊翻过手机上的科普帖，当时只觉得好玩，没想到如今竟成了保命的指望。石臼里的粉末越磨越细，他的手腕也越转越酸，额上沁出一层薄汗。磨到最后，粉末细得跟面粉似的，灰黑里透着点黄，不声不响地堆在那里，像一捧死灰。

他用粗纸包了两包，揣进怀里，又从灶下扒出一根没烧透的柴，用布裹了。天已经全黑了，巷子里没有人。他贴着墙根走，一直走到城西那片废砖窑。窑坑深，四周都是断砖碎瓦，连野狗都不来。他摸到坑底，把纸包搁在一块平砖上，又拆了根麻绳做引线。火折子吹着，火星子溅上去，引线“嗤”地一响，他转身就跑，蹿上窑坑边沿，一头趴进碎砖堆里。

身后先是一道白光，紧跟着一声巨响，窑坑里的碎砖烂瓦飞起来，噼里啪啦砸在他背上、头上。他耳朵里嗡嗡响，半天听不见别的。等灰土落定，他爬起来回头看，窑坑被炸出一个新豁口，焦黑的土冒着烟，空气里全是硫磺的臭鸡蛋味。他嘴角咧了一下，却笑不出来。威力比他预想的大。

他拍了拍身上的灰，正要走，忽然听见窑坑另一头有动静。窸窸窣窣的，像有人踩着碎砖在跑。他猫下腰绕过去，月光底下，一个瘦小的影子正跌跌撞撞往坡上爬，边爬边喊：“炸了！真炸了！天雷下凡了！”黑哥心里一沉，几步追上去，一把揪住那人的后领。是个半大孩子，顶多十四五岁，穿得破破烂烂，手里还攥着半块没啃完的炊饼。

“你看见什么了？”

孩子吓得直哆嗦，话都说不利索：“黑、黑爷，我啥也没看见，我就是路过，我……”

“说实话。”

“我、我是县衙后厨打杂的，今儿出来倒泔水，听见响动就、就过来瞅一眼……”孩子快哭出来了，“黑爷饶命，我啥也不说，我啥也不说！”

黑哥松了手。孩子连滚带爬地跑了，炊饼掉了也没敢捡。黑哥站在原地，夜风吹过来，背上凉飕飕的。那孩子认识他，认得他这张脸。阳谷县城就这么大，一个黑脸的外地人，开了间香皂铺子，又炼钢又鼓捣古怪东西，早就有人盯着了。他攥了攥拳头，转身往回走，步子越走越快。

第二天晌午，铺子刚开门，街面上就来了人。先是三五个闲汉在门口晃，后来是几个穿皂衣的衙役，抱着胳膊站在对街，也不进来，也不说话。武大郎搓着手，不安地往柜台后面缩。黑哥没理他们，照常给人拿香皂、收铜板，脸上看不出什么。到了午后，日头正毒的时候，街那头传来铜锣开道的响动。一顶官轿慢悠悠地抬过来，后面跟着二十来个衙役，手里都拿着水火棍。

轿子在铺子门前落了。帘子掀开，阳谷县令周文达迈步出来，四十来岁，白净面皮，三绺短须，穿着青色的官袍，腰间一条银带，看着倒有几分斯文。他站在门槛外，并不进来，只抬眼看了看铺子的招牌，又看了看黑哥。

“你就是那个卖香皂的黑哥？”

“回大人的话，小人姓黑，单名一个哥字。”

“黑哥。”周文达念了一遍，嘴角动了动，像笑又不像，“本官问你，昨夜城西废窑那边，有人私制火药，引爆炸响，惊动了半城百姓。你可知道？”

黑哥心里一紧，面上不动声色：“小人不知。昨夜早早就歇了，铺子里事多，累得很。”

周文达不接话，从袖子里摸出一样东西来，摊在掌心。是一块焦黑的碎砖，边缘还沾着黄灰色的粉末。他凑近闻了闻，眉头皱起来。

“硝石、硫磺、木炭。本官在东京的时候，在军器监见过这东西。民间私造，按律当斩。”他把碎砖收回袖里，声音不高，却字字清楚，“你铺子里搜出来的那些硝石、硫磺，本官已经让人扣下了。你还有什么话说？”

黑哥嘴唇动了动。他忽然明白那些衙役为什么一早就在对街站着了，人家早就搜过了，这是证据确凿，来拿人的。他往后退了一步，脚跟碰到柜台。武大郎从后面冲出来，张开胳膊挡在他前面：“大人！我兄弟是好人！他造那东西是为了……为了开矿！对，开矿！”

周文达没理他，抬了抬下巴。两个衙役上前，一左一右架住黑哥的胳膊，铁链子“哗啦”一声套上手腕，冰凉冰凉的。

“带走。”

黑哥被拖出铺子的时候，街上围满了人。他看见人群里那个半大孩子缩在墙根，低着头不敢看他。也看见街角那顶青布小轿又停在那里，轿帘掀着一角，那双丹凤眼远远地望过来，冷冰冰的，像一口枯井。他被推搡着往前走，铁链磨得手腕生疼，脑子里却转得飞快。周文达没有当场杀他，说明还有余地，要么是想要配方，要么是等人来赎。可阳谷县谁能赎他？武大郎拿不出银子，武松——武松呢？

他扭头去看，人群里没有武松的影子。

县衙大牢在城北，阴湿狭窄，墙上挂着锈迹斑斑的镣铐，地上铺着发黑的稻草。黑哥被推进去的时候，隔壁牢房里传来一阵咳嗽，像是个老人。他靠着墙坐下来，闭着眼想对策。火药配方不能交，交了就是个死，人家学会了你还有什么用？可不交，明天过堂，板子夹棍一上，他能扛几轮？他前世送外卖摔断过腿，疼得死去活来，那还只是骨头断了。他攥着铁链，手心全是汗。

不知道过了多久，牢房外头传来一阵脚步声，很急，很重。然后是铁门被踹开的巨响，看守的惨叫，再然后是锁链被什么东西一劈两断的脆响。牢门“咣”地弹开，一个高大的身影站在门口，手里提着把刀，刀口上还滴着血。是武松。

“兄弟，走。”

黑哥爬起来，腿有点软，但没废话。他跟着武松往外跑，经过走廊的时候，看见两个看守倒在地上，一个捂着胳膊，一个抱着腿，都没死，但爬不起来。武松下手有分寸，只伤人，不杀人。牢房外面停着两匹马，武松把黑哥托上马背，自己翻身上了另一匹。

“我哥呢？”

“大郎安全，我让人送他去城外了。别废话，走！”

两匹马冲开县衙后门，踏过菜地，跃过沟渠，一头扎进城外的青纱帐里。身后传来锣声，铛铛铛地敲个不停，有人扯着嗓子喊“劫狱了”。但马快，夜黑，追兵的马蹄声越来越远。黑哥伏在马上，风灌进嘴里，又干又苦。他回头望了一眼阳谷县城，灯火在夜色里缩成一小团模糊的光。

“武二哥，”他喘着气说，“咱们去哪？”

武松勒住马，回头看他，月光照在脸上，眉眼间带着一股狠劲：“梁山。我认识那儿的人。”

黑哥点点头，刚要说话，忽然听见身后远处传来一声极轻极轻的响。他扭头去看，青纱帐尽头，官道边上，立着一盏灯笼。灯笼下站着一个人影，太远，看不清脸，但身形纤细，像是个女人。那灯笼晃了晃，灭了。

黑哥的心猛地一沉。他攥紧缰绳，手心里全是冷汗。